闫怀礼2006年曾经接受中央电视台访问，当时就告诉记者自己已经“肺纤维化”，正在积极恢复当中。闫怀礼年轻的时候身体很好，但由于一次拍戏中疏忽，吸入了过量敌敌畏，导致肺部病变。“肺纤维化”最怕感冒、发烧引起肺部感染，每感染一次，病情就会加重一次。以下是 闫怀礼接受访谈的全部内容。

　　【主持人】观众朋友，您好，您现在收看的是《中华医药》。您看这西天取经的路上，师徒四人降妖伏魔、翻山越岭，实在是不容易。而四个主要演员为了演好各自的角色，也都吃了不少苦头。尤其是出演沙和尚的演员不但要塑造好角色，而且在体力上对他还有着更高的要求，因为自始至终那重重的担子都挑在沙和尚的肩上。那沙和尚的扮演者闫怀礼先生在当时《西游记》(大陆版香港版日本版)剧组中，也是大家公认的身体最棒的一个。T恤衫、短裤、运动鞋，这是他每年大部分时间里的标志性打扮，无论是在炎热潮湿的中泰边境，还是在深秋季节的唐古拉雪山。然而身体如此健硕的闫怀礼，却在2005年秋天的一次意外之后，身体状况一落千丈。

　　2005年9月的一天，闫怀礼和往常一样到小区的会所里游泳，这是他每天必不可少的运动，已坚持多年。看着泳池里的碧波，一个漂亮的入水，70岁的闫怀礼跃进池中。

　　【闫怀礼】：“一下水，浑身就很难受，就说不出来的难受，我赶紧上来了。”出了冷水池，闫怀礼走进温泉，他想把寒气赶出去，但是忽冷忽热的变化反而令闫怀礼更加难受。意识到问题严重了，他用最后一点力气换好衣服走到前台。

　　会所服务员：“当时他脸特别白，特别苍白，而且喘，就像是哮喘很严重。当时我们挺担心。”在会所服务员的帮助下，此时已经非常虚弱的闫怀礼被搀扶上了流动电瓶车，送到了社区里的老年诊所。闫怀礼：“这一试表，39.4度，我老伴儿吓坏了。”

　　原本正在发烧的闫怀礼，受到冷热水的强刺激，诱发肺部感染，导致呼吸困难，情况危急，家人火速把他送到了北京宣武医院。闫怀礼：“还没进到急诊室呢，我就喘不过气，我就喊上了，那时候真没出息。护士赶紧给我氧气，吸氧气，就那样。”24小时不间断地吸氧和输液，还有相关的检查，闫怀礼在宣武医院的急诊室度过了整整一天一夜。闫怀礼：“一拍照，一看全是气泡，全是气泡跟肺气肿。”闫怀礼的妻子：“医生就说是肺大泡，一去就住院了。”

　　【主持人】为什么要住院呢?这肺大泡又是什么呢?医生所说的肺大泡就是人体的肺泡，受到病毒的感染导致破裂，这些破裂的肺泡相互融合形成一个新的更大的肺泡，这就是肺大泡。但是肺大泡非常脆弱，哪怕只是轻微的震动都有可能会导致它破裂，而一旦破裂人就会大口大口地吐血，会威胁到生命。所以检查出肺大泡之后，马上就应该住院治疗，那么对于阎怀礼来说这是当务之急。可是阎怀礼一向身体强健，一次游泳怎么就能够引起如此严重的后果，这背后会不会还有什么更深层次的原因呢?